김정난 갑상샘암 수술 고백, 초기증상과 유전 가능성은

초기에 발견해 수술한 갑상샘암

배우 김정난이 예능 프로그램 ‘라디오스타’에서 올해 초 갑상샘암 수술을 받았다고 밝혔다. 박미선, 김새롬, 김수미와 함께한 방송에서 그는 초기에 발견해 수술을 잘 마쳤다고 전했다. 다만 구체적인 암의 종류나 발견 계기, 수술 범위는 공개된 참고 내용에 담겨 있지 않다.

김정난은 지난해 아버지와 반려묘 세 마리를 잇달아 떠나보냈으며, 컨디션이 좋지 않아 쓰러지면서 턱을 다쳐 봉합하는 일도 겪었다고 털어놨다. 이러한 경험을 갑상샘암의 원인이나 초기 증상으로 연결해서 해석해서는 안 된다. 개인이 겪은 힘든 시기와 암 진단 사이의 인과관계는 방송에서 소개된 이야기만으로 판단할 수 없다.

그는 유방암 투병 중에도 병원에 동행하고 수술이 끝날 때까지 곁을 지켜준 박미선에게 고마움을 전했다. 여섯 명이 모이는 모임에서 세 명이 암 환자라고 이야기하자, 박미선은 모임 이름을 ‘암스트롱’으로 바꿀까 생각 중이라며 웃음을 보탰다. 이 사연에서 건강 정보로 짚어볼 부분은 갑상샘암이 처음부터 뚜렷한 신호를 보내는지, 가족에게도 유전될 수 있는지다.

초기에는 알아챌 만한 증상이 없을 수 있다

갑상샘암은 초기에 특별한 증상이 없을 수 있다. 목이 아프거나 몸 상태가 눈에 띄게 달라져야만 의심할 수 있는 질환은 아니라는 뜻이다. 따라서 증상이 없다는 이유만으로 암의 유무를 판단하기는 어렵다.

목에 만져지는 멍울, 지속되는 쉰 목소리, 음식물을 삼키기 어려운 느낌, 숨쉬기 불편한 증상 등이 나타날 수 있다. 다만 이러한 변화가 모두 초기부터 생기는 것은 아니며, 다른 질환에서도 나타날 수 있다. 목에 생긴 결절 역시 상당수는 암이 아니므로, 증상 하나만으로 암이라고 단정하지 않는 것이 중요하다.

김정난이 언급한 컨디션 난조나 쓰러진 경험도 갑상샘암의 전형적인 초기 신호로 받아들이기는 어렵다. ‘이런 일이 있었으니 갑상샘암이었다’는 식으로 되짚기보다는, 공개된 개인의 경험과 일반적인 질병 정보를 구분해 읽을 필요가 있다.

유전 가능성은 갑상샘암의 종류에 따라 다르다

갑상샘암이라는 진단명만으로 유전 여부를 판단할 수는 없다. 유전 가능성을 살필 때는 어떤 종류의 갑상샘암인지가 중요하다. 대표적으로 갑상샘 수질암은 일부에서 부모에게 물려받은 특정 유전자 변화와 관련해 발생한다. 수질암 전체의 약 네 명 중 한 명에서 가족성으로 나타나는 것으로 알려져 있지만, 이 비율을 갑상샘암 전체에 적용해서는 안 된다.

유두암과 여포암 등에서도 가족력이 위험과 관련될 수 있다. 그러나 가족 중 환자가 있다는 사실과, 특정 유전자 변화가 확인되는 유전성 암이라는 진단은 같은 의미가 아니다. 가족력이 곧 본인의 발병을 뜻하는 것도 아니다.

김정난의 경우에는 암의 세부 종류와 가족력, 유전자 검사 결과가 공개된 참고 내용에 없다. 따라서 그의 갑상샘암이 유전과 관련됐는지는 알 수 없다. 친구 모임에 암 환자가 여러 명 있다는 이야기 역시 혈연관계에 따른 가족력과는 구분해야 한다.

가족력이 걱정된다면 진단명부터 확인하기

가족의 갑상샘암 때문에 걱정된다면 우선 가족이 진단받은 암의 정확한 종류를 확인하는 것이 도움이 된다. 특히 수질암이거나 유전성으로 확인된 경우에는 본인과 가족의 유전 상담 및 검사 필요성을 의료진과 논의할 수 있다. 환자에게서 유전되는 유전자 변화가 확인되면 가족도 해당 변화가 있는지 검사하는 방안을 검토하게 된다.

갑상샘암의 초기 증상과 유전 가능성을 이해할 때 기억할 점은 분명하다. 초기에는 증상이 없을 수 있고, 목의 변화가 있다고 모두 암은 아니며, 유전 여부는 암의 종류와 가족력에 따라 살펴야 한다. 목의 멍울이나 목소리·삼킴의 변화가 지속된다면 원인을 확인하는 진료를 참고하고, 가족력이 있다면 정확한 진단 정보를 바탕으로 상담하는 것이 막연한 불안을 줄이는 데 도움이 된다.